Celjani so z zmago nad Ararat-Armenio naredili nov zgodovinski korak. Zdaj jih čaka še zadnja ovira – Slovan Bratislava. Če bodo uspešni, bo Celje prvič zaigralo v glavnem delu Lige prvakov.
Celjski nogometaši so v torek zvečer pred domačimi tribunami odigrali eno najbolj dramatičnih tekem v novejši klubski zgodovini. Po porazu 1:2 v Erevanu je bilo potrebno doma preobrniti rezultat – in prav to se je zgodilo v zadnjih desetih minutah tekme, ko so se navijači po dolgem času pretakanja živcev razveselili norišnice na tribunah.
V 83. minuti je mrežo Ararata zatresel Yaya Dukuly, rezervist, ki v prejšnjih nastopih ni prepričal. Dve minuti kasneje je zadetek za končnih 2:0 dodal Benjamin Verbič – povratnik, ki se je v matični klub vrnil poleti in svojo vrnitev poplačal na najbolj filmski možni način. Rezultat 2:0 je pomenil skupno zmago 3:2 in napredovanje v zadnji krog kvalifikacij za Ligo prvakov – prvič v zgodovini kluba.
Celje si je s tem že zagotovilo najmanj nastop v ligaškem delu Evropske lige, ne glede na izid zadnje ovire.
Zadnja ovira: Slovan Bratislava
Tekmec v zadnjem, četrtem krogu kvalifikacij je Slovan Bratislava, ki je v svojem dvoboju izločil švedski Mjällby. Za slovaškega prvaka igrata tudi slovenska reprezentanta Andraž Šporar in Kenan Bajrić, kar tekmama dodaja poseben priokus.
Termina sta znana:
- Prva tekma: sreda, 19. avgust, ob 21.00 v Bratislavi
- Povratna tekma: sreda, 26. avgust, v Celju
Klub je takoj po zmagi nad Araratom sporočil tudi, da bodo vstopnice za povratno tekmo v Celju na voljo v prosti prodaji od petka ob 16. uri naprej, imetniki sezonskih vstopnic in naročnine ULTRA pa imajo mesto že zagotovljeno.
Kaj je na kocki
Če Celje izloči Slovana, bo prvič v zgodovini kluba in slovenskega klubskega nogometa zaigralo v skupinskem delu Lige prvakov – na največjem klubskem odru na svetu, z vsemi finančnimi in prestižnimi ugodnostmi, ki jih to prinaša. Če jim ne uspe, jih čaka skupinski del Evropske lige, kar je še vedno izjemen dosežek, a ne uresničitev največjih sanj.
Grofje so v tej sezoni na štirih evropskih tekmah vsakič igrali preobrate – niso še zmagali brez zaostanka, a tudi izgubili niso. Ta vzorec bo moral pred slovaškim prvakom postati zgodovina, če želi Celje stopiti med evropsko elito.
Dve tekmi. En cilj. Zgodovina je na dosegu roke.