V 65. letu starosti je umrl Val Kilmer, ikona filma, eden najvplivnejših, a pogosto spregledanih hollywoodskih igralcev svoje generacije. Zaradi pljučnice (verjetno povezano z boleznijo) je ta tihi velikan zapustil svet, ki ga je tako globoko zaznamoval.
Genij znotraj Icemana
Čeprav ga mnogi poznajo kot nepozabnega »Icemana« iz filma Top Gun, je bil Val Kilmer mnogo več kot le zvezda akcijskih filmov. Njegova kariera je segala od kultnih komedij, preko glasbenih biografij, do dramskih klasik. Igral je Jima Morrisona v The Doors, Doc Hollidayja v Tombstone, Batmana v Batman za vedno… a najboljši opis njegovega umetniškega razpona je podal kritik Roger Ebert:
»Če obstaja nagrada za najbolj spregledanega igralca svoje generacije, bi jo moral dobiti Val Kilmer.«
Od sanjskega fanta do resnega umetnika
Rojen 31. decembra 1959 v Los Angelesu v družini, pripadni gibanja Christian Science, je Kilmer že v mladosti pokazal neverjeten igralski potencial. Čeprav so ga na londonski RADA zaradi mladosti zavrnili, je postal najmlajši sprejeti študent slovite šole Juilliard v New Yorku. Tam se je učil pod trdo roko, kar ga je oblikovalo v predanega umetnika.
Kilmer se je hitro uveljavil z vlogami v filmih kot Top Secret!, kjer je poleg igranja tudi pel, in Real Genius, ki je razkril njegov smisel za humor in inteligenco.
Človek z glasom – in ranjeno dušo
Kilmerjeva upodobitev Jima Morrisona je bila tako prepričljiva, da člani skupine The Doors niso mogli ločiti njegovega glasu od Morrisona. Naučil se je vseh 50 pesmi in popolnoma ponotranjil lik. Prav tako je izstopal v True Romance, Heat, The Saint in mnogih drugih filmih.
A ni bil le igralec – bil je tudi pesnik, pevec in dramatik. Njegova knjiga poezije My Edens After Burns razkriva občutljivega človeka, ki je globoko ljubil, trpel in iskal.
Težak, a genij
Kilmerjeva predanost umetnosti je pogosto pripeljala do napetih odnosov z režiserji. Joel Schumacher ga je označil za »otroškega in težkega«, režiser John Frankenheimer pa je rekel: »Ne maram Vala Kilmerja in ne želim več sodelovati z njim.« A kljub temu so ga režiserji želeli, ker so vedeli, da je edinstven.
Rak, vera in odrešitev
Leta 2014 so mu diagnosticirali raka na grlu. Kot kristjan znanstvenik je mešal molitev in zdravljenje ter pogosto zanikal svojo bolezen. Po posegu je izgubil glas, a se ni predal. Leta 2021 je izdal dokumentarec Val, kjer razkrije svojo ranljivost, smrt brata in bolečino ločitve. V njem pravi:
»Nikoli nisem iskal slave. Samo želel sem, da me imajo za igralca.«
Zadnji pozdrav z Maverickom
Njegova zadnja velika vloga je bila leta 2022 v Top Gun: Maverick, kjer se je kot Iceman vrnil ob bok Tomu Cruiseu. V enem najbolj ganljivih prizorov filma, kjer Kilmer skoraj ne more govoriti, njegov lik reče Mavericku:
»Čas je, da spustiš.«
In svet je spustil tudi Vala.
Dedščina in srce
Val Kilmer je za seboj pustil dva otroka, neizbrisen pečat na filmski umetnosti in množico ljudi, ki jih je s svojo prisotnostjo dotaknil. Bil je čustven, močan, zapleten in resnično umetniški človek – velikan, ki nikoli ni hotel biti zvezda, a je postal legenda.