Naravne arome so sestavni del mnogih živil, ki jih uživamo vsak dan. Vendar se velikokrat sprašujemo, kaj točno so naravne arome in ali so zdrave za nas. Da bi razumeli to pomembno vprašanje, se bomo posvetili opredelitvi naravnih arom ter njihovim učinkom na naše zdravje. Nutricionistka Amy Kimberlain, nam bo razkrila nekaj uporabnih nasvetov za branje prehranskih oznak in razumevanje, kaj pomeni, ko na seznamu sestavin preberemo “naravne arome”.
Kaj pomeni “naravno” v naravnih aromah?
Opredelitev pojma “naravna aroma” ni tako preprosta, kot bi si mislili. Po zakonu Zveznega urada za regulacijo (Code of Federal Regulations – CFR) se izraz “naravna aroma” nanaša na “eterično olje, oleoresin, esenco ali izvleček, hidrolizat beljakovin, destilat ali produkt praženja, segrevanja ali encimolize”. Vendar ni jasno, kaj točno pomeni izraz “naravna aroma” in kakšen postopek ekstrakcije vodi do naravnega aromatiziranja. To lahko povzroči zmedo pri branju prehranskih oznak. Dejstvo je, da Ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) nikoli ni uradno opredelila naravne hrane. To pomeni, da je njegov pomen odprt za razlago proizvajalcev hrane in potrošnikov.
Kimberlainova svetuje potrošnikom, naj sami določijo, katere sestavine in postopki obdelave so jim najpomembnejši. Priporoča, da beremo oznake in preverjamo definicije besede “naravno”, ki jih uporabljajo posamezne blagovne znamke.
Kaj so naravne arome v hrani?
Naravne arome so ustvarjene iz snovi, pridobljenih iz različnih virov hrane s pomočjo kemičnih procesov. Ti viri hrane vključujejo jajca, začimbe, korenine, rastlinski material, sadje in sadni sok, meso, perutnino, morske sadeže, zelenjavo, mlečne izdelke in fermentirane mlečne izdelke. Iz teh naravnih virov se pridobivajo arome, ki se nato uporabljajo v živilih, da jim dodajo okus.
Ali se lahko naravne arome štejejo za predelane?
Izraza “naravno” in “predelano” se zdita nasprotujoča si. Vendar pa tudi naravne arome nastajajo v laboratorijih, čeprav izhajajo iz rastlinskih in živalskih virov. Proces ustvarjanja naravnih arom je podoben kemičnim procesom, ki se uporabljajo pri ustvarjanju sintetičnih arom in dodatkov. Naravne arome nastajajo v laboratorijih s pomočjo strokovnjakov za arome, imenovanih aroma strokovnjaki. Ti prehranski kemiki skrbno izvlečejo arome iz naravnih virov in uporabljajo različne sestavine in kemikalije za ustvarjanje naravnih arom. Proizvajalci hrane niso dolžni razkriti postopkov, s katerimi pridobivajo naravne arome. Zato je nemogoče vedeti, kaj natančno sestavlja naravne arome v najljubšem sladoledu ali brezalkoholni pijači.
Nekateri postopki pridobivanja naravnih arom so popolnoma neškodljivi. Težava pa je v tem, da ni standardiziranega postopka za pridobivanje naravnih arom. Ker so ti postopki skrivnostni, ni mogoče vedeti, kako se bo naše telo odzvalo. Na primer, ljudje z močnimi alergijami na hrano se lahko odzovejo alergično na naravne arome zaradi postopkov, uporabljenih pri ekstrakciji. Združenje proizvajalcev arom in ekstraktov (FEMA) je odgovorno za varnost naravnih arom in dodatkov. Vendar pa je zaradi svoje neprozornosti pod drobnogledom, saj ne razkriva vseh postopkov in sestavin.
Zakaj jih blagovne znamke uporabljajo v svojih izdelkih?
Če so za ustvarjanje naravnih arom potrebni zapleteni kemični procesi, se morda vprašate, zakaj se blagovne znamke sploh trudijo? Glavni razlog za uporabo naravnih arom je izboljšanje okusa hrane. Naravne arome lahko pomagajo živilom, da okusijo sveže ali da imajo okus, ki ga izdelek dejansko ne vsebuje. Sladkarije so odličen primer živila, ki uporabljajo naravne arome. Vemo, da sladkarije okusijo po sadju, čeprav v njih ni sledu dejanskega sadja.
Kimberlainova prav tako opozarja, da obstajajo primeri, ko je prvotni okus predrag za pridobivanje. Passiflora je primer sadja, ki je predrago za proizvajalce, da bi ga lahko uporabili pri ustvarjanju pravega okusa. Ustvarjanje naravne arome s pomočjo kemičnega procesa je najbolj stroškovno učinkovit način, kako uvesti okus passiflore na trg.
Ali naj uživam naravne arome?
To je veliko vprašanje, ki si ga postavljamo glede naravnih arom – ali so za nas zdrave? Kimberlainova nam pove, da je uživanje naravnih arom glede na FDA varno. Vendar pa opozarja, da “samo zato, ker nekaj vsebuje naravne arome na seznamu sestavin, še ne pomeni nujno, da je dejanski izdelek bolj zdrav od živil, ki so narejena z umetnimi aromami ali brez arom”.
Čeprav so naravne arome varne za uživanje, se ne štejejo za zdrave ali vsaj ne vedno za najbolj hranljivo možnost. Ni znano, iz česa so narejene in kakšen je postopek njihovega nastanka. Kot potrošniki se moramo zavedati, kaj piše na seznamu sestavin, da se odločimo, ali je dodana naravna aroma koristna ali ne.