Hrvaška virologinja Beata Halassy je leta 2020 ponovno zbolela za rakom dojke tretje stopnje. Namesto ponovnih kemoterapij je izbrala nekonvencionalno pot: zdravljenje z laboratorijsko gojenimi virusi, imenovano onkolitična viroterapija (OVT). Metoda še ni klinično potrjena, njen eksperiment pa je sprožil številne etične razprave.
Prvi uspešen primer OVT pri raku dojke
Halassy, ki je raziskovalka z dolgoletnimi izkušnjami z virusi, se je za zdravljenje odločila po temeljitem preučevanju strokovne literature. Uporabila je dva različna virusa:
- virus ošpic,
- virus vezikularnega stomatitisa (VSV).
Terapija je trajala dva meseca, med katerimi so jo onkologi spremljali in zagotovili, da bodo v primeru zapletov posegli s standardnim zdravljenjem. Virusna terapija je tumor znatno zmanjšala, ta je postal mehkejši, kar je omogočilo lažjo kirurško odstranitev. Po pregledu tkiva so zdravniki ugotovili, da je bil tumor poln imunskih celic, kar potrjuje učinkovitost sproženega imunskega odziva.
“Imunski odziv je bil zagotovo izzvan,” je povedala Halassy, ki je po operaciji eno leto nadaljevala zdravljenje z zdravilom trastuzumab derukstekan.
Nova terapija, a še neodobravljena
Onkolitična viroterapija (OVT) je način zdravljenja, pri katerem umetno gojeni virusi napadejo rakave celice in sprožijo imunski odziv. V ZDA je za zdaj odobreno le eno zdravilo OVT za zdravljenje metastatskega melanoma, za raka dojke pa tovrstna zdravila še niso potrjena.
Etična vprašanja in skrb za posnemanje
Halassy je svoje ugotovitve objavila v znanstveni reviji Vaccines, kar je sprožilo razpravo o etičnih dilemah samoeksperimentiranja. Strokovnjaki opozarjajo, da bi njeni rezultati lahko bolnike zavedli, da bi opustili standardno zdravljenje, kot je kemoterapija.
Halassy meni, da je posnemanje malo verjetno, saj je bilo zdravljenje izjemno zahtevno in zahteva obsežno medicinsko znanje.
Nove raziskave in pogled v prihodnost
Uspešen primer samozdravljenja je Halassy omogočil financiranje za nadaljnje raziskave OVT. Trenutno razvija nove pristope za zdravljenje raka pri domačih živalih, kar bi lahko odprlo pot do širših raziskav in uporabe tudi pri ljudeh.