E-cigarete lahko povzročajo raka – tudi na pljučih in v ustni votlini. To je rezultat obsežne znanstvene raziskave, objavljene v ponedeljek v strokovni reviji Carcinogenesis. Študija postavlja pod vprašaj prikazovanje e-cigaret kot varnejše alternative kajenju.
»Če pogledamo vse ugotovitve – iz kliničnih raziskav in študij na živalih – potem bodo e-cigarete verjetno povzročale pljučnega raka in raka ustne votline,« je dejal Bernard Stewart, raziskovalec raka na University of New South Wales v Sydneyju v Avstraliji, ki je vodil raziskavo.
Rezultati povečujejo pritisk na industrijo, ki po svetu ustvarja milijardne prihodke. Hkrati pa postavljajo pod vprašaj tudi zdravstvene strategije, ki stavijo na vejkanje kot alternativo klasičnemu kajenju.
Kaj pomeni ugotovitev raziskave
Študija je prvič preučevala, ali lahko e-cigarete same po sebi povzročajo raka – ne zgolj v primerjavi z običajnimi cigaretami. Raziskovalci so analizirali klinične podatke, laboratorijske poskuse in študije na živalih, namesto da bi desetletja čakali na epidemiološke dokaze.
Poseben izziv je v tem, da so e-cigarete v širši uporabi šele približno 20 let. Dokončen dokaz bi lahko zahteval še desetletja. Zato so se avtorji oprli na tako imenovane biomarkerje – zgodnje opozorilne znake v telesu. Študija je pokazala, da ljudje, ki vejpajo, med drugim vnašajo težke kovine in druge kemikalije, ki lahko poškodujejo DNK in sprožijo vnetja – oboje pa sta značilna znaka nastanka raka.
Poskusi na živalih vzbujajo skrb
Raziskovalec raka Stewart je dejal: »Nobenega dvoma ni, da vdihavanje e-cigaret spreminja celice in tkiva ustne votline ter pljuč.«
Zaskrbljenost dodatno krepijo tudi študije na živalih, navedene v raziskavi. V enem od poskusov so miši, izpostavljene aerosolom e-cigaret, razvile pljučne tumorje v občutno višjih stopnjah kot kontrolne skupine. Poleg tega so zaznali tudi spremembe v mehurju, ki jih povezujejo z rakom.
Dokazi za zdaj še niso dovolj natančni, da bi bilo mogoče tveganje konkretno številčno oceniti. »Naša ocena ne vsebuje natančnih številk glede tveganja za raka,« je dejal Stewart. Toda številne raziskave, objavljene v zadnjem desetletju, po njegovih besedah vzbujajo skrb zaradi odkritih rakotvornih učinkov.
Povečano tveganje pri dvojnih uporabnikih
Veliko uporabnikov ne preide povsem s cigaret na vejkanje, ampak uporablja oboje hkrati. Ta pojav, pogosto imenovan dvojna uporaba, je zelo pogost. Po navedbah raziskovalcev več kot polovica uporabnikov ne uspe opustiti niti ene niti druge navade.
»Kar vemo iz aktualnih epidemioloških ugotovitev iz ZDA, je, da imajo tisti, ki tako vejpajo kot kadijo, štirikrat večje tveganje, da razvijejo pljučnega raka,« je povedal soavtor raziskave Freddy Sitas, epidemiolog na University of New South Wales.
Zdravstveni strokovnjaki so poudarili, da teh ugotovitev ne gre razumeti kot razlog, da bi se kadilci vrnili k običajnim cigaretam – te namreč ostajajo bistveno bolj škodljive.
Sitas je dodal: »Vedno smo izhajali iz predpostavke, da je vejkanje varnejše od cigaret, a to, kar kažemo, je, da morda vendarle ni varno.«