Soustanovitelj Microsofta Bill Gates (70) je po poročanju Wall Street Journala zaposlenim na svoji fundaciji priznal, da je bil med zakonom z Melindo French Gates vpleten v dve aferi z Rusinjama. Ob tem naj bi se jim opravičil tudi zaradi svoje pretekle povezanosti z Jeffreyjem Epsteinom, ki je bil pravnomočno obsojen zaradi spolnih zlorab mladoletnic.
Srečanja z Epsteinom in opravičilo fundaciji
Gates je na internem srečanju (t. i. “town hall”) povedal, da je z Epsteinom preživel čas v ZDA in tudi v tujini ter da je z njim letel z zasebnim letalom. Ob tem je poudaril, da ni sodeloval pri kaznivih dejanjih in da ni imel stikov z žrtvami.
Priznal je tudi, da je njegova nekdanja žena do Epsteinovih povezav že dolgo gojila dvome in previdnost. Zaposlenim je dejal, da mu je žal, ker je njegova odločitev vplivala tudi na druge v okviru fundacije, ter da takšna zgodba meče slabo luč na vrednote in poslanstvo organizacije.
Priznani aferi z Rusinjama
Gates je zaposlenim potrdil, da je imel v času zakona dve aferi:
-
z rusko igralko bridža Milo Antonovo, ki jo je spoznal na bridž dogodkih,
-
ter z rusko jedrsko fizičarko, ki naj bi jo spoznal prek poslovnih stikov.
Po navedbah istega vira naj bi Epstein Gatesa v preteklosti pritiskal in poskušal izkoristiti informacije, povezane z afero z Antonovo. V besedilu se omenjajo tudi elektronska sporočila iz leta 2013, v katerih je Epstein v komunikaciji z Gatesovim svetovalcem Borisom Nikolićem namigoval na možnost javnega škandala. Nikolić je kasneje zanikal, da bi bila sporočila napisana v njegovem imenu ali na njegovo zahtevo.
Gates naj bi Antonovo spoznal leta 2010 na turnirju, Epstein pa jo je spoznal v času, ko je iskal finančno podporo za projekt, povezan z bridž akademijo. Omenja se tudi, da je Epstein plačal njen obisk šole programiranja.
Časovnica in ločitev
Gates naj bi Epsteina prvič srečal leta 2011, torej po Epsteinovi obsodbi na Floridi zaradi zagotavljanja mladoletnice za prostitucijo. Kljub pomislekom doma naj bi stike nadaljeval.
Melinda French Gates je vložila zahtevo za ločitev leta 2021, s čimer se je končal njun 27-letni zakon.
“Velika napaka”
V članku je navedeno tudi, da je Gates že v letu 2025 za Wall Street Journal ocenil, da je bilo druženje z Epsteinom nespametno in da je šlo za veliko napako, ker naj bi zmotno verjel, da mu bo to pomagalo pri dobrodelnih projektih na področju globalnega zdravja.