Znanstveniki so razvili inovativno zdravilo, ki je v laboratorijskih poskusih podaljšalo življenjsko dobo miši za skoraj 25 %. S to izjemno obetavno raziskavo upajo, da bi lahko podobne učinke dosegli tudi pri ljudeh.
V poskusih so miši, ki so jih zaradi svojega mladostnega videza poimenovali “babice supermodeli”, pokazale izjemno izboljšanje zdravja. Bile so močnejše, vitkejše in so razvile manj rakastih celic v primerjavi s svojimi vrstniki, ki zdravila niso prejemali. Zdravilo že preizkušajo na ljudeh, a končni učinki še niso znani.
Odkritje, ki spreminja pravila igre
Znanstveniki že dolgo vedo, da je proces staranja do neke mere prilagodljiv. Laboratorijske živali denimo živijo dlje, če drastično zmanjšajo vnos hrane. Toda danes so raziskave staranja v razcvetu, saj se raziskovalci vse bolj osredotočajo na molekularne procese, ki vodijo do staranja, ter jih skušajo manipulirati.
Ekipa iz Laboratorija za medicinske znanosti MRC, Imperial College London in medicinske šole Duke-NUS v Singapurju je raziskovala beljakovino, imenovano interlevkin-11. Ta beljakovina se z leti povečuje v telesu in prispeva k večjim stopnjam vnetja. Raziskovalci menijo, da prav ta beljakovina “preklopi” več bioloških stikal, ki nadzorujejo hitrost staranja.
Dvojni poskus z impresivnimi rezultati
Raziskovalci so izvedli dva poskusa. Pri prvem so miši gensko spremenili tako, da niso mogle proizvajati interlevkina-11. Pri drugem poskusu pa so starejšim mišim (starim približno 75 tednov, kar je primerljivo s 55-letnim človekom) redno dajali zdravilo, ki je iz telesa odstranjevalo interlevkin-11. Rezultati, objavljeni v reviji Nature, so pokazali, da se je življenjska doba miši povečala za 20-25 %, odvisno od spola in vrste poskusa.
Miši brez interlevkina-11 so imele znatno nižje stopnje raka, bile so bolj zdrave, močnejše, vitkejše in so pokazale izboljšano delovanje mišic ter bolj zdravo dlako.
Možen revolucionarni preboj tudi pri ljudeh?
Stuart Cook, eden od raziskovalcev, je za BBC dejal, da verjame v možnost upočasnitve staranja pri ljudeh. Po njegovih besedah bi bil učinek tega zdravila lahko “prelomnica” in bi ga bil pripravljen preizkusiti tudi sam.
Vendar pa se postavljajo pomembna vprašanja: ali bo zdravilo imelo enake učinke pri ljudeh in ali bodo neželeni učinki sprejemljivi? Interlevkin-11 ima pomembno vlogo v zgodnjem razvoju človeka, saj vpliva na rast kosti, sklepe in brazgotinjenje. Raziskovalci domnevajo, da ta beljakovina kasneje v življenju prispeva k pospešenemu staranju.
Kaj prinaša prihodnost?
Trenutno zdravilo, ki cilja na interlevkin-11, že preizkušajo pri bolnikih s pljučno fibrozo, kjer povzroča brazgotinjenje pljuč in otežuje dihanje. Čeprav poskusi še niso zaključeni, prvi podatki kažejo, da je zdravilo varno za uporabo.
Profesorica Anissa Widjaja z medicinske šole Duke-NUS dodaja: “Čeprav so bili naši poskusi izvedeni na miših, upamo, da bodo ugotovitve pomembne tudi za zdravje ljudi, saj smo opazili podobne učinke tudi v študijah človeških celic in tkiv.”
Kljub obetavnim rezultatom je treba opozoriti, da za zdaj še vedno primanjkuje dokazov pri ljudeh, izdelava takšnih zdravil pa je izjemno draga, zato bo zdravilo (zaenkrat) še nedostopno.
Zaključek: Vztrajnost in upanje za prihodnost
Čeprav je pot do učinkovitega zdravljenja staranja še dolga, je ta raziskava pomemben korak k boljšemu razumevanju staranja. Skozi sodelovanje in nadaljnje raziskave lahko morda v prihodnosti podaljšamo zdravo življenjsko dobo tudi pri ljudeh.